В 2016 г. в Великобритании были опубликованы результаты публичного расследования смерти бывшего сотрудника ФСБ А. Литвиненко в Лондоне. Как было установлено, смерть Литвиненко наступила от отравления радиоактивным полонием-210.

В 2016 г. в Великобритании были опубликованы результаты публичного расследования смерти бывшего сотрудника ФСБ А.Литвиненко в Лондоне. Как было установлено, смерть Литвиненко наступила от отравления радиоактивным полонием-210. Среди многочисленных вопросов следствию предстояло установить происхождение радиоактивного вещества. Для этого были привлечены два эксперта-ядерщика: университетский профессор Н.Домби, специалист в области ядерной физики, ранее уже исследовавший вопрос по поручению семьи Литвиненко, и секретная свидетельница, обозначенная как А1, также физик-ядерщик, работающая на правительство Великобритании.

Исходя из их познаний сэру Р. Оуэну, проводившему расследование, удалось установить следующее. Полоний — чрезвычайно редкое, дорогое и опасное в производстве вещество, для получения которого требуется ядерный реактор определенного типа. В него помещается стабильный изотоп висмута-209, который в результате бомбардировки потоком нейтронов частично превращается в радиоактивный висмут-210. В результате бета-распада, в процессе которого один из нейтронов ядра превращается в протон, излучая при этом электрон, висмут-210 превращается в радиоактивный полоний-210. Затем полоний извлекается из висмутовой мишени путем принципиально несложного, однако опасного в связи с радиоактивностью процесса. При этом полоний используется в микроскопических количествах в промышленных устройствах для снятия статического электричества. Единственный источник коммерческих поставок полония на мировой рынок находится в России (реактор в Озерске и химический комбинат в Сарове).

Таким образом, не исключено, что именно Россия была источником полония. Профессор Домби также утверждал, что российский реактор в Озерске является единственным в мире источником, откуда могло быть получено необходимое количество полония (приблизительно 50 микрограмм). Он также указал, что в других известных ему мощных реакторах полоний в коммерческих масштабах не производится. Однако А1 отметила, что здесь является существенной не мощность реактора, а его нейтронный поток, количество же исследовательских реакторов с его необходимым уровнем в мире не столь мало. Принципиально получение полония возможно в любом из них посредством замещения висмутовой мишенью одного из топливных элементов. В связи с этим профессор Домби вынужден был согласиться, что можно представить обстоятельства, при которых полоний мог быть получен в другом реакторе. 

Какие методы познания легли в основу доказывания факта происхождения радиоактивного вещества?